如何減少城市環境污染，打造低碳生態宜居城市，已成為當下世界各國共同面對的課題。在這方面，日本有許多成功經驗和做法。其中，最具代表性的成功范例當屬水俁市[yǔ]的城市環境綜合治理體系。水俁市因其卓有成效的管理效率和治理舉措，當選為日本“環境模范城市”。
那么，水俁市是如何開展城市環境污染治理的呢？
這要從上世紀50年代水俁市發生的一起嚴重環境污染事件說起。當時，日本正值以化學重工業為中心、實現經濟高速增長時期，水俁市因為化工廠排放的污水中含有水銀，造成了一場被稱為“水俁病”的公害，許多受害者痛苦不堪。迄今，仍有不少受害者受到后遺癥的嚴重影響。
為了徹底改變城市污染局面，水俁市開始建設“環境園區”，全面推行“水俁環保園區計劃”。園區里共聚集了8家企業，專門針對生活垃圾、易拉罐、廢油、建筑垃圾等實行回收再利用。為此，水俁市投入了大量人力和物力，并確立了若干重點，如實現產業轉型，朝有利于保護自然生態及生物多樣性方向發展，建立資源循環型的社會體系等。
水俁市的環境治理措施最初是從垃圾分類開始的。在傳統的家庭垃圾分類中，按可燃垃圾和不可燃垃圾來區別處理。這主要是為了實現垃圾資源化。水俁市以市民為主體，制定了20種分類規定。在市區，每50家至100家住戶設立一個資源垃圾站，全市共建成了300個這樣的垃圾站。
剛開始實行垃圾分類時，不少市民抱怨，20種分類實在太麻煩了。然而，堅持實行了多年后，現在市民的環保意識增強了，紛紛主動分類垃圾。而且，社區間的溝通交流也逐漸活躍起來，如召開資源環境站的“垃圾回收點會議”、座談會等。
除了垃圾分類外，水俁市還以各社區再利用推進委員會為中心，開展了一系列活動。如循環再利用活動，通過開辦跳蚤市場，交換不再需要的物品等。
隨著水俁市獲得國際環境管理體系ISO14001認證，該市對環境的保護舉措逐漸增多。比如，通過采取獨特的環境保護措施，促進環保驗證活動的開展，建立水俁市原創的市民版環境ISO制度。同時，積極舉辦環保方面的國際協作活動，如接待海外來賓視察、進修，召開亞洲環境保護研討會及演講會等。此外，水俁市每年還要開辦由日本國際協力機構專業人員主講的培訓課程，來自不同國家的進修生們可以在這里學習環境保護知識。通過這些活動，水俁市把自己多年來積累的環保經驗和知識傳播到世界各地。
水俁市多年來富有成效的管理經驗和在廣泛領域內采取的各種措施，受到了國內外公眾的普遍認可。
現在，水俁市正致力于研究今后如何將家庭垃圾分類進一步細化的問題，其中包括回收用于手機、游戲機、平板電腦等小型電子儀器中的稀有金屬等。此外，市政府還計劃在現有“環保園區”之外，再建第二個“環保園區”，以便吸引更多從事回收再利用的企業到園區來。